Šeima buvo smulkūs Alytaus r. Navaplento k. ūkininkai. Juliaus tėvas Julius Balčiūnas 1945 m. vasarą tapo A. Ramanausko-Vanago būrio partizanu, slapyvardžiu Planeta, ir jau rugpjūčio 15-ąją Balčiūnų sodybą apsupo NKVD būrys su vietiniais stribais. Įsibrovę pranešė, kad už pagalbą partizanams šeima tremiama į Sibirą. Nėščia motina su dviem mažamečiais vaikais po ilgos ir varginančios kelionės atsidūrė Permės sr. Gainskio r. „kolchozo“ barakuose. Ten po dviejų mėn. gimė sūnus, kurį tėvo garbei pavadino Juliumi. Tremtyje gavo žinią, kad 1947 m. Vangių k. stribai apsupo partizanų bunkerį, nelygioje kovoje žuvo visas būrys, tarp jų ir partizanas Planeta - mažojo Juliaus tėvelis. 1960 m. šeima grįžo į Lietuvą. Julius įstojo į Šiaulių statybos technikumą. 1973 m. atvyko į pajūrį - Palangą, pradėjo dirbti Palangos statybos valdyboje, po to apie 20 metų išdirbo Palangos „Vandentiekyje“ operatoriumi. 1988 m. susikūrus Palangoje tremtinių klubui Julius Balčiūnas iškart įsitraukė į jo veiklą, buvo aktyvus Sąjūdžio dalyvis.